Το Qatar International Baja θα φιλοξενήσει από τις 28 έως τις 31 Οκτωβρίου 2026 τους προτελευταίους γύρους του FIA World Baja Cup και του FIA Middle East Baja Cup, με 37 πληρώματα στη λίστα συμμετοχών.
Ο αγώνας διοργανώνεται από την Qatar Motor and Motorcycle Federation και συγκεντρώνει 11 πληρώματα δηλωμένα για βαθμούς στο Παγκόσμιο Κύπελλο Baja της FIA και 15 για την περιφερειακή σειρά της Μέσης Ανατολής. Baja ονομάζεται αγώνας τύπου rally-raid, με μεγάλες χρονομετρημένες εκτός δρόμου διαδρομές, συνήθως σε πιο συμπυκνωμένη μορφή από τους πολύ μεγάλους αγώνες αντοχής.
Στην κατηγορία Ultimate έχουν δηλωθεί εννέα ομάδες, ενώ η συμμετοχή συμπληρώνεται από 12 πληρώματα στην Challenger, 13 στην SSV, δηλαδή σε ελαφρά side-by-side οχήματα εκτός δρόμου, και τρία στη Stock. Η Dania Akeel προηγείται στη βαθμολογία οδηγών του FIA World Baja Cup με διαφορά οκτώ βαθμών, όμως έχει ήδη συμπληρώσει τους έξι αγώνες που είχε δηλώσει. Έτσι, στο Κατάρ το ενδιαφέρον μεταφέρεται στους διώκτες της.
Ο Mitchel van den Brink, επικεφαλής στην Challenger, θα μπει στον αγώνα με προβάδισμα 60 βαθμών στην κατηγορία του από τον Hamed Al-Wahaibi. Στη γενική βαθμολογία των οδηγών η μάχη είναι πιο ανοιχτή, με τον Ολλανδό να έχει μόλις επτά βαθμούς διαφορά από τον Francisco Barreto, νικητή του πρόσφατου Baja Portalegre 500 στην Πορτογαλία. Στο παιχνίδι παραμένουν επίσης οι Lionel Baud, Saood Variawa και Majed Al-Thunayyan, με τον τελευταίο να κυνηγά και τον τίτλο στη Stock.
Στο FIA Middle East Baja Cup, ο Nasser Saleh Al-Attiyah συμμετέχει ως ιδιώτης με συνοδηγό τον Max Delfino και Optimus MD Rallye. Ο έξι φορές νικητής του Dakar έχει ήδη πάρει τη μέγιστη συγκομιδή βαθμών στη Σαουδική Αραβία και την Ιορδανία και, σύμφωνα με την προεπισκόπηση της FIA, στοχεύει σε τρίτη φετινή νίκη. Με την απουσία του Yasir Seaidan, προηγείται του Mohammed Al-Marri με 44 βαθμούς.
Η έκδοση του 2026 έχει μεγαλύτερη διαδρομή, με τη FIA να αναφέρει αύξηση 18% στα αγωνιστικά χιλιόμετρα. Τα πληρώματα προβλέπεται να καλύψουν 541,24 χλμ. απέναντι στο χρονόμετρο, σε συνολική διαδρομή 860,05 χλμ.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει διοικητικούς και τεχνικούς ελέγχους στο Lusail International Circuit την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου. Ο πρόλογος των 11,12 χλμ. έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη 29 Οκτωβρίου και θα καθορίσει τη σειρά εκκίνησης για την πρώτη μεγάλη χρονομετρημένη διαδρομή.
Την Παρασκευή 30 Οκτωβρίου οι συμμετέχοντες προβλέπεται να αντιμετωπίσουν 336,45 αγωνιστικά χιλιόμετρα στις ερήμους του βόρειου και κεντρικού Κατάρ. Η FIA τη χαρακτηρίζει ως τη μεγαλύτερη ειδική διαδρομή ολόκληρου του FIA World Baja Cup. Το Σάββατο 31 Οκτωβρίου ακολουθεί δεύτερη χρονομετρημένη διαδρομή 204,79 χλμ., χωρισμένη σε δύο μέρη, με πέρασμα από τις αμμοθίνες της περιοχής Sealine στα νοτιοανατολικά της χώρας.
