Το Competition Appeal Tribunal του Λονδίνου ενέκρινε στις 23 Σεπτεμβρίου το σχέδιο κατανομής ταμείου 65 εκατ.€ για αποζημιώσεις προς επιχειρήσεις και ιδιώτες που θεωρούνται θύματα παράνομης συνεννόησης στις θαλάσσιες μεταφορές νέων οχημάτων μεταξύ 2006 και 2015. Σύμφωνα με την απόφαση, περίπου 17 εκατομμύρια δικαιούχοι στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να συμπεριληφθούν σε αίτημα αποζημίωσης.

Η εξέλιξη είναι το επακόλουθο μιας έρευνας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ανταγωνισμού, που το 2018 επέβαλε πρόστιμο 395 εκατ.€ σε μεγάλους ναυτιλιακούς ομίλους για συντονισμό τιμών, διαχείριση προσφορών και τεχνητό περιορισμό χωρητικότητας στη μεταφορά νέων αυτοκινήτων προς την Ευρώπη. Μεταξύ των εμπλεκόμενων ομίλων αναφέρονται οι MOL, K Line, WWL/EUKOR και CSAV.

Ως θύματα του καρτέλ προσδιορίζονται τόσο επιχειρήσεις (στόλοι, εταιρείες ενοικιάσεων κ.ά.) όσο και τελικοί αγοραστές. Στη λίστα των εμπορικών σημάτων που επηρεάστηκαν περιλαμβάνονται Ford, Volkswagen, BMW, Renault, Toyota, Nissan, Peugeot και Mercedes‑Benz, καθώς—κατά τη σχετική κάλυψη—οι κατασκευαστές επιβάρυναν ενδεχομένως τους τελικούς πελάτες με μέρος του πρόσθετου κόστους μεταφοράς.

Η απόφαση του βρετανικού δικαστηρίου ανοίγει τον δρόμο για μαζικές αποζημιώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αντίθετα, στη Γαλλία προς το παρόν δεν τρέχει αντίστοιχη μαζική νομική διαδικασία για το ίδιο θέμα. Η διαφορά συνδέεται κυρίως με τα διαφορετικά συστήματα συλλογικών αγωγών: το ΗΒ διαθέτει μηχανισμούς opt‑out που επιτρέπουν τη μαζική ένταξη θυμάτων χωρίς απαιτούμενη εξατομικευμένη ενέργεια από κάθε δικαιούχο και έχει διαθέσιμα χρηματοδοτικά σχήματα για τη στήριξη πολύπλοκων νομικών προσφυγών. Στη Γαλλία, οι ομαδικές αγωγές ακολουθούν το μοντέλο opt‑in και απαιτούν την ενεργή δήλωση συμμετοχής κάθε θύματος, ενώ η απόδειξη της επιβάρυνσης του τελικού τιμήματος από το υπερβάλλον κόστος μεταφοράς απαιτεί οικονομική τεκμηρίωση.

Η πρακτική εφαρμογή αποζημιώσεων σε άλλες ευρωπαϊκές αγορές εξαρτάται από το εθνικό πλαίσιο συλλογικών ενεργειών και από το ενδιαφέρον δικηγορικών γραφείων ή χρηματοδοτών να αναλάβουν το κόστος και τον ρίσκο των υποθέσεων. Το βρετανικό ταμείο των 65 εκατ.€ αποτελεί, ωστόσο, σημαντικό προηγούμενο στην εξωδικαστική/δικαστική διευθέτηση απαιτήσεων για παραβιάσεις ανταγωνισμού στη διακίνηση οχημάτων.